Os principais fatores de risco associados a doenças cardíacas incluem pressão alta, níveis elevados de colesterol, obesidade e diabetes, que se mostram particularmente relevantes para as mulheres. Além desses, há riscos específicos relacionados ao gênero que precisam ser considerados, conforme uma análise de estudos publicada na edição de março de 2026 da revista Atherosclerosis.
A falta de atenção a esses fatores, tanto por médicos quanto por pacientes, é alarmante. Esta situação ocorre em grande parte porque as mulheres foram historicamente sub-representadas em pesquisas clínicas sobre doenças cardiovasculares, o que dificultou o reconhecimento desses riscos. Apesar de algumas melhorias recentes, as desigualdades ainda permanecem. Nandita Scott, cardiologista da Universidade Harvard e titular da cátedra Ellertson Family em Medicina Cardiovascular no Massachusetts General Hospital, enfatiza: “Ainda estamos atrás no desenvolvimento de estratégias focadas na prevenção e tratamento de doenças cardíacas em mulheres”.
Riscos importantes pouco reconhecidos
Muitos dos riscos exclusivos que afetam as mulheres estão ligados à saúde reprodutiva, especialmente complicações que podem surgir durante a gravidez. Segundo Nandita, “existem inúmeras complicações relacionadas à gestação que elevam o risco de doenças cardíacas”. Entre elas estão hipertensão e diabetes gestacional, partos prematuros (antes das 37 semanas) e abortos espontâneos.
Condições como síndrome dos ovários policísticos e endometriose, que estão ligadas a desequilíbrios hormonais e infertilidade, também são associadas a um maior risco cardiovascular. Além disso, a menopausa precoce — definida como aquela que ocorre antes dos 40 anos — pode agravar essa situação. Para muitas mulheres, os sintomas dessa fase da vida, como ondas de calor e suores noturnos, podem ser bastante incapacitantes.
A terapia hormonal (que pode incluir estrogênio isolado ou combinado com progesterona) pode ajudar a mitigar esses sintomas quando administrada na forma de comprimidos ou adesivos. Contudo, devido aos potenciais efeitos cardiovasculares dos hormônios, é essencial que todas as mulheres discutam suas condições com os médicos para compreender os riscos e benefícios que se aplicam a cada uma.
Além disso, as mulheres são duas vezes mais propensas a desenvolver doenças autoimunes do que os homens. Três das mais prevalentes — artrite reumatoide, lúpus e artrite psoriásica — provocam inflamações generalizadas no corpo, aumentando o risco de infarto e AVC. Ademais, tratamentos contra o câncer, especialmente aqueles utilizados para tratar o câncer de mama — o tipo mais comum entre as mulheres — podem elevar o risco cardiovascular. A quimioterapia e a radioterapia direcionada ao tórax podem afetar negativamente a saúde do coração e dos vasos sanguíneos.
Infarto em mulheres
A maioria dos infartos tanto em homens quanto em mulheres ocorre quando uma das artérias coronárias principais se estreita devido ao acúmulo de placas gordurosas e acaba bloqueada por um fragmento dessas placas ou por um coágulo sanguíneo. No entanto, observa Nandita que o coração feminino tende a ser menor comparado ao masculino, assim como suas artérias coronárias.
Um estudo realizado em 2026 por pesquisadores de Harvard revelou que embora as mulheres apresentem menores quantidades totais de placa coronariana do que os homens, essas placas ocupam uma proporção maior das artérias menores delas. Essa constatação indica um aumento do risco cardíaco nas mulheres mesmo com menos acúmulo de placa comparado aos homens. Isso sugere que os médicos devem reconsiderar os critérios para avaliar o risco cardiovascular feminino, segundo Nandita.
Adicionalmente, as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver doença microvascular (que afeta negativamente os menores vasos sanguíneos do coração) e espasmos nas artérias coronárias — situações onde as artérias se contraem repentinamente durante curtos períodos. Ambas as condições limitam o fluxo sanguíneo para o coração e podem causar dor no peito e falta de ar.
Duas condições menos comuns também são mais prevalentes entre as mulheres. A dissecção espontânea da artéria coronária (um rompimento na parede arterial) é frequentemente responsável por infartos ocorrendo logo após o parto. Por outro lado, a síndrome de Takotsubo (também chamada “síndrome do coração partido”), desencadeada por estresse intenso e capaz de enfraquecer temporariamente o músculo cardíaco, afeta predominantemente mulheres pós-menopausa.
Sintomas de infarto: mulheres versus homens
Campanhas voltadas à conscientização sobre doenças cardíacas nas mulheres ressaltam frequentemente que elas tendem a apresentar sintomas não convencionais durante um infarto com mais frequência do que os homens.
No entanto, na prática clínica os sinais são geralmente semelhantes entre ambos os gêneros. Os dois sintomas mais comuns relatados (dor no peito e sudorese) são ligeiramente mais frequentes nos homens; contudo, as mulheres também os experimentam quase com a mesma regularidade. Outros sinais como náusea, vômito e dificuldade para respirar têm uma probabilidade um pouco maior nas mulheres; ainda assim muitos homens também relatam esses sintomas.
O que você pode fazer
É fundamental seguir as orientações médicas para gerenciar seus fatores de risco cardiovascular, especialmente aqueles relacionados ao colesterol LDL (“ruim”). Segundo Nandita: “Muitas mulheres têm a falsa impressão de que ter colesterol HDL elevado protege contra doenças arteriais coronarianas; na verdade, é o LDL que realmente deve ser monitorado”.
Ainda é importante informar seu médico sobre quaisquer complicações passadas relacionadas à gravidez; isso pode influenciar diretamente como você será avaliada e tratada em relação às doenças cardíacas. Caso tenha preocupações sobre sintomas cardíacos ou fatores de risco (incluindo histórico familiar), busque um profissional médico disposto a ouvir suas inquietações atentamente.
Este texto foi traduzido com auxílio da Inteligência Artificial e revisado pela equipe editorial.
